El truco del mentiroso
Llevo un par de semanas tratando de entender qué
es lo que hace especial ese cuento de Tobias Wolff titulado El mentiroso, que considero el mejor de
la colección Cazadores en la nieve, y
creo por fin haber dado con la clave.
El cuento trata de un niño que miente de
forma gratuita, sin poder evitarlo. Y no estoy adelantando nada que no haga el
propio título del relato o los primeros de sus párrafos. Es un relato sobre un
niño que entra en la adolescencia, seguramente el tipo de personaje que mejor
se le da a Tobias, que tiene en su novela Vida
de este chico el ejemplo más palmario de lo que estoy afirmando.
Aún más, a
Tobias se le dan bien los adolescentes cuando son estos los que cuentan la
historia. Es lo que hace James, el protagonista de El mentiroso, contarnos en primera persona algunos detalles de su
vida familiar, de las situaciones en las que se ve forzado a inventar y de las
consecuencias que estas ficciones de lo más imaginativas acarrean en su vida y
en la de sus familiares más cercanos.
La historia está contada con la maestría
que caracteriza a Wolff, haciendo hincapié en los detalles significativos,
aportando anécdotas que parecen intrascendentes pero que construyen personajes
sólidos, comprensibles. Mientras lees el cuento la voz inocente y bondadosa de
James te genera un derroche de empatía hacia él que ni siquiera los momentos en
los que relata el daño que sus mentiras provocan en la personalidad de su atormentada
madre consiguen aplacar. Sin embargo, no dejaría de ser uno más de los relatos
del libro si no fuese por un matiz, y es que consigue transmitirte la misma
sensación de desconocimiento que sufre el chico. Consigue que, igual que le
sucede al personaje, el lector comprenda que mienta, sin saber por qué lo hace.
¿Cómo
lo consigue?
Utilizando un truco sutil. Hace que su narrador sea ligeramente
omnisciente, es decir, que sepa todo sobre la historia en algunos momentos; por
ejemplo, cuando describe lo que hace su madre sin estar él en casa. ¿Cómo puede
el narrador saber eso, si no lo ha visto y nadie se lo ha contado? No
importa. No es un error de Wolff. Es un
contraste, es una forma de decirnos: puedes saberlo todo, comprender por qué
suceden las cosas, y a la vez desconocer por completo el origen de tus
acciones.
Tantas veces nos pasa eso en la vida
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